¿Qué es un capacitor de arranque?
Un capacitor de arranque (o condensador de arranque) es un componente electrolítico que proporciona el impulso inicial de energía necesario para que un motor monofásico de corriente alterna comience a girar. Sin él, el motor zumba pero no arranca. Son comunes en lavadoras, bombas de agua, compresores de aire y extractores de ventilación en hogares chilenos.
En Especificar.cl tenemos capacitores electrolíticos y de película para proyectos electrónicos, aunque los capacitores de arranque de motores industriales se consiguen en ferreterías eléctricas especializadas.
Cómo identificar un capacitor de arranque dañado
- El motor zumba o vibra pero no gira
- El motor arranca si lo ayudas girando manualmente el eje
- El capacitor tiene la tapa abombada o inflada
- Hay líquido electrolítico derramado alrededor del capacitor
- La resistencia medida con multímetro es infinita (circuito abierto)
Cómo elegir el reemplazo correcto
El capacitor de arranque tiene dos parámetros críticos: capacitancia en µF y voltaje de trabajo en VAC. Ambos deben coincidir con el original. Si el capacitor original dice "25 µF 250VAC", el reemplazo debe ser 25 µF a 250VAC o superior. Nunca uses un capacitor de menor voltaje al especificado; puede explotar. Una diferencia de ±10% en µF es aceptable.
Diferencia entre capacitor de arranque y de marcha
El de arranque (Start Capacitor) tiene mayor capacitancia y solo funciona durante el arranque, desconectándose con un interruptor centrífugo. El de marcha (Run Capacitor) permanece conectado mientras el motor opera y tiene menor capacitancia. Algunos motores tienen ambos. Confundirlos es un error común que daña el motor.